Автобус по нужному маршруту ходил всего четыре раза в день. После изучения расписания на остановке, пришлось возвращаться домой и ждать одиннадцати с копейками часов. Погода была в этот день морозной под минус десять. На остановке прятались от холодного ветра несколько деревенского вида женщин. В автобусе оказались свободные места, и я занял удобное место у окна. Пожилая кондукторша дала мне целую кипу билетов на тридцать пять копеек. Автобус долго петлял по дальним деревням. Интересно было наблюдать очень красивые места, которые в будущем с огромной вероятностью заменятся унылыми коттеджами богатеньких буратин.

Поселок санатория возник белыми корпусами пятиэтажек. Кроме основных трёхэтажных корпусов, расположенных на берегу красивого озера и вдающихся глубоко в лес, поблизости от остановки располагался квартал домов для семей сотрудников. К сожалению, пройти в поселок оказалось сложной задачей. От внешнего мира санаторий и поселок отделялся высоким кирпичным забором. На КПП сидел пожилой вахтёр, которому спешащие мимо люди показывали бумажки. Пришлось вспомнить навыки паркуриста из прошлой жизни и, отойдя на сотню метров, перемахнуть забор.

А тут классно можно жить. В магазине с продуктами побогаче будет. Была говядина разная весовая, свинина и даже кое-где проглядывалась баранина. Рыбы мороженой и охлажденной просто завались. Поражало разнообразие консервированной продукции из братских стран. Умилили бананы из Эквадора за два-писят килограмм, только очень зеленые. Весь поселок можно обойти буквально за несколько минут. Традиционного Ленина на площади не было, зато была скульптурная композиция для фонтана из девушки, держащей почему-то пучок атомов, у которых на железных прутьях, обозначавших орбиты, висели шарики электрон. Забавная инсталляция, только смысл не уловил. И лицо у неё было такое скорбное, словно она мучилась проблемами несварения, или намеревалась метнуть все свои атомы в намеревающихся войти в здание. Памятник шахидке, ети её.

К дому культуры примыкал целый комплекс зданий с площадками для различных видов спорта и плавательным бассейном. Дирекция санатория располагалась рядом с ДК, который на самом деле назывался дворцом культуры и спорта. Зашел туда и узнал, что мой дядя уехал в райцентр Правдинск. Когда будет, никто не ведал. До обратного рейса автобуса оставалось больше трёх часов. Во дворце среди афиш и объявлений заинтересовало приглашение для отдыхающих посетить сеанс одновременный игры в шахматы, проводимой кандидатом в мастера Шумиловым Н. М. Дядюшка чикин оказался не прост. В памяти партнера сведений о спортивных достижениях родственника не отыскалось. На всякий случай решил выяснить все у местных.

Выяснил. Хе-хе – много раз. На выходе из здания столкнулся с группой местных пацанов. Их было не меньше десятка и, в основном, постарше меня. Подошел и вежливо поздоровался, но спросить ничего не успел.

– Ребята, это же мясо из Просторов! – завопил самый мелкий из них.

– Какое мясо, к лешему? – офигел я.

– Пацаны, сам драный гондон Чика к нам за звездюлями пожаловал, – восторженно заорал другой.

– Ща мы его без трусов по морозцу пустим, – размечтался третий.

– Че, драться со мной будете? – продолжал тупить я.

– Нет, пихаться… – заржали в ответ пацаны.

– А чё я вам сделал?

– А помнишь, как ты со своими дружбанами в Правдинске нас повстречали, деньги все отобрали и морды набили?

Против десятка озлобленных подростков мне со своим тощим телом соображать было нечего. Я включил икроножные мышцы на всю мощь. Действие напоминало загон зайца борзыми собаками. Ловили меня сначала по городку, потом мы петляли по лесочку. Пацаны даже выли злобными котами от досады, но не переставали преследовать, горя мщением.

Мне повезло. На пути оказалась строительная площадка с остовом строящегося здания. Там я немного попрыгал белкой, перелетая со стенки на стенку. Обычный паркур в моем исполнение, только очень облегченный из-за недостаточной для такого дела силой в мышцах рук. Пацаны прихерели, наблюдая такие трюки. Под конец, я самоуверенно исполнил вольран, преодолев пятиметровый бетонный забор с одного захода. Хорошо, что не на бис. Последний элемент стоил мне разодранного носка правого ботинка и порванных в коленях клешей.

Остановился отдышаться у хоккейного корта, где яростно рубились местные подростки, разодетые в красивую форму. За игрой наблюдала небольшая кучка зрителей, сидящих на пятирядной трибуне. Снова заметил преследователей. Кажется, они меня увидели и побежали к трибунам. Деваться было не куда, кроме как заскочить в деревянное строение. С перепугу не понял, что дверь была закрыта. Запор таким слабым оказался, что легко поддался воздействию моей тощей субстанции. Шмыгнул за дверь и очутился в неприхотливой раздевалке местных хоккеистов. Кроме шкафчиков больше спрятаться тут было некуда. Если злобные коты зайдут сюда, то окажусь как в капкане. Еще одна не менее злобная, здоровенная мохнатая серость урчала в мою сторону из-под лавки. Видимо придется героически огрести люлей. Не от серой кошки, конечно. Еще посмотрим, кто больше огребет! В дверь сразу все не влезут. Устрою им фермопильское сражение.

Пометался немного по небольшому помещению и вдруг увидел в приоткрытом шкафчике форму хоккеиста команды «Березовая роща». Она была бело-зеленой в продольную полоску с номером девять на спине. Размер был больше моего, но можно поддеть свитер. Быстро принялся напяливать хоккейную амуницию. Кошка сопровождала мои действия негодующим шипением.

Раньше пацаном пропадал вечерами на хоккейных площадках. Приглашали играть даже в молодежку. Так что знаю: что и куда. Когда мои преследователи заглянули в помещение, я спокойно сидел и зашнуровывал конек, наклонившись к нему. Длинные волосы забрал под шлем. На ожидаемый вопрос я отрицательно потряс головой. Кошка перенесла свою ненависть на новых визитеров и шипела, как потерпевшая. Ничего не говоря больше, злобные коты убрались. Я начал было обратно расшнуровываться, как в раздевалку влетели разгоряченные и раздражённые хоккеисты. Не обращая на меня никакого внимания, попадали по лавкам.

– Ты кто? – наконец поинтересовался высокий, длиннолицый парень с повязкой капитана.

– На замену прислали, – ответил, сконструировав значительную морду.

– А-а! Все равно сливаем, – горестно высказался капитан, – За один период уже три таблетки огребли. Звать то как?

Познакомились. Капитана звали Женей. Подскочил тренер, невысокий, лысый, с круглым лицом и носом в виде картошки, пронизанной синими прожилками. Мужичонка видимо был не дурак выпить. Самой неприятной деталью образа этого человека был невыносимо визгливый голос. Не замечая на меня, он обрушился на ребят:

– Это не игра! Это похороны надежды остаться в зоне. Сонные мухи быстрее бегают, чем вы. Поймите, нельзя уже нам больше проигрывать.

Хоккеисты молчали и уныло отворачивались. Тренер эмоционально изобразил жест «делайте, что хотите, а мне все до лампочки» и выскочил из раздевалки.

– Павел Романыч кем тебя поставил? – снова обратился ко мне Жека.